新発見により深まる宇宙のナゾ：157日周期で届く高速電波バースト（ギズモード・ジャパン） - Yahoo!ニュース

ひょっとしたらだれかからのメッセージ、なんてことも？ 何万、何億光年も離れた深宇宙から届く謎だらけの電波。何万、何億光年という気の遠くなるほどの距離を移動しながらも高エネルギーを保ち続け、一瞬で地球を通り過ぎます。地球の観測器ではたった数ミリ秒間しか検出されないことから「高速電波バースト（fast radio burst）」と呼ばれています。2007年に初めて発見されて以来いくつも観測されているのですが、その成り立ちは未だ謎に包まれたまま。 ところが最新の調査により、157日間の周期でリピートしている高速電波バーストがあることがわかりました。高速電波バーストの謎を解く大きなヒントになるかもしれない、と大いに期待されています。

異常に長い周期性

王立天文学会が刊行している学術雑誌『Monthly Notices of the Royal Astronomical Society』に掲載された論文によれば、地球からざっと30億光年離れた矮小銀河から届く高速電波バースト「FRB 121102」には157日の周期があり、90日間活動→67日間休止というパターンを繰り返していることがわかったそうです。 発見者である英マンチェスター大学のKaustubh Rajwadeさん率いる天文学者チームは過去4年間にわたってFRB 121102を観測し続け、独立したバーストを32回観測しました。今回の研究以前の観測データも交えて分析したところ、157日周期が判明したとのことです。 これまでに発見されている高速電波バーストの中で周期性が認められているのは、FRB 121102ともうひとつ、FRB 180916.J10158+56のみ。後者の場合は16日周期が確認されています。そもそも、高速電波バーストが発見された当初は突発的なものだと考えられていました。

ランダムじゃないっぽい

高速電波バーストは観測が非常に難しいこともあってポツポツとしか発見されず、謎に包まれてきました。超新星爆発によるものか？などと言われてきたのですが、2019年になってそれをくつがえす大発見がありました。カナダの研究チームがFRB 180916.J10158+56に初めて周期性を発見したのです。こちらは4日間活動した後12日間休止するパターンが判明し、それまでの仮説をひっくり返しました。 現在では高速電波バーストは強い磁場を持ち高速回転している中性子星（「帯磁星」ともいう）から来てるんじゃないかとか、超高密度の天体同士の衝突、または超大質量ブラックホール、はたまた地球外生命体のしわざ、などなど諸説がありますが、どれも科学的な裏付けはありません。

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June 17, 2020 at 08:30PM
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